Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
De Belgische organisatie AMIE vzw zet zich al 45 jaar in om wereldwijd kansarme kinderen een beter leven te schenken. AMIE staat voor Aide Médicale Internationale à l’Enfance of ‘Internationale Medische Hulp aan het Kind’. Elga Meeusen (69) en haar man Gerard (74) uit Kalmthout zetten zich in voor AMIE vzw: “Ter plaatse zien wij zelf hoe onze steun kinderen helpt”, vertelt Elga, bestuurslid van AMIE vzw.
Opgericht in 1980
“In ons gezin bestond al lang de wens om iets te betekenen voor kansarme kinderen in derdewereldlanden. Niet alleen via financiële giften, maar ook door zelf daadwerkelijk de mensen ter plaatse te kunnen helpen als vrijwilliger”, legt Elga uit. “Zo kwamen we in contact met AMIE vzw. Die Belgische organisatie werd op 17 januari 1980 opgericht door de familie Flipot – de Fays met Thérèse-Marie de Fays als eerste voorzitster. Zij werd later opgevolgd door Rob Tas, Xavier Votron en onze huidige voorzitster is Diane Nadalini. Dat betekent dat AMIE vzw nu 45 jaar bestaat en dat gaan we vieren met een feestelijke algemene vergadering in Oud-Heverlee, waar alle aanwezigen op een creatieve manier projecten voorstellen waar ze mee bezig zijn. Sinds 2021 zit ik in de raad van bestuur van AMIE en wij zetten ons vooral in voor projecten in Manilla en Cebu in de Filippijnen.”
Geen snoepreisjes
“In 2011 kregen we een eerste kindje toegewezen waar wij maandelijks 12,5 euro voor storten aan AMIE vzw. Later kwamen er nog drie anderen bij. Samen met mijn man Gerard reisde ik in 2017 een eerste keer naar de Filipijnen. Geen gesubsidieerd snoepreisje, maar een werkbezoek dat we volledig zelf bekostigden”, benadrukken Elga en Gerard. “Daar zagen we met onze eigen ogen dat de steun van AMIE vzw, zowel materieel als financieel, de mensen daar echt vooruit helpt. Dat motiveerde ons om er nog intensiever mee bezig te zijn. Zo zetten wij ons binnen AMIE vooral in voor de projecten van ‘Kulay’, wat kleur betekent in het Filipijns. Wij willen de mensen daar in de sloppenwijken wat meer kleur in hun leven geven.”
Free Clinic
“We zijn daar ook erg begaan met een Free Clinic in Novalices”, gaat Elga verder. “Twee keer per maand komen dokters er samen om patiënten te zien. Met onze financiële steun betalen ze dokters en medicatie. Uit cijfers die ze ons bezorgen, zien we het succes van de Free Clinic. In 2023 hielpen ze 420 patiënten en vorig jaar 568. Eerder gebruikten ze onze giften om schooluniformen aan te kopen. Als je een jongere die hogere studies volgt, wilt steunen, betaal je 35 euro per maand. School is daar heel belangrijk. Als kinderen een heel jaar naar school komen, ‘verdienen’ ze toegang tot de Free Clinic voor hun hele gezin. Tijdens een van onze plaatsbezoeken leerden we ook ‘Bahay Mapgmahal’ kennen. Dat betekent ‘Liefdevol Huis’ en is een project van de Belgische zuster, Roos Catry. Zij liet een oude schoolbus ombouwen om kinderen in rolstoelen te vervoeren. Haar project ondersteunen we ook.”
Actief in 12 landen
“We kunnen het iedereen aanbevelen om een kansarm kind via AMIE vzw een beter leven te schenken. Je zal uit de correspondentie hun waardering voelen. Zo sturen ze bijvoorbeeld hun schoolrapport op of schrijven ze een brief met Kerstmis. Wie de kans heeft om ter plaatse te gaan kijken en mee te helpen als vrijwilliger, zal onze mening delen dat AMIE echt heel goed werk levert. Momenteel zijn we actief in 12 landen: Filipijnen, Brazilië, Kenia, Ghana, Peru, Madagaskar, Haïti, Congo, Burkina Faso, Bolivië, Gambia en Thailand. Meestal gaat het over meerdere projecten per land. Intussen hebben we circa 500 kinderen kunnen helpen”, geeft Elga Meeusen van AMIE vzw mee.
Bron en foto’s: AMIE vzw
64
