Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
Op luchthavens wereldwijd worden dagelijks duizenden passagiers gecontroleerd op illegale goederen, waaronder drugs. De bolletjesslikkers op Brussels Airport vormen een steeds groter wordend probleem. Dit zijn drugskoeriers die verdovende middelen in hun lichaam verbergen om de douane te omzeilen. De Belgische autoriteiten nemen steeds strengere maatregelen om deze vorm van smokkel tegen te gaan. Waaronder de inzet van geavanceerde technologieën zoals bodyscanners. Maar hoe groot is het probleem precies en wat wordt eraan gedaan?
Wat zijn bolletjesslikkers?
Bolletjesslikkers, ook wel drugskoeriers genoemd, zijn mensen die drugs in kleine bolletjes verpakken. Ze slikken of duwen deze in, om ze ongemerkt over de grens te smokkelen. Dit gebeurt vaak met cocaïne, heroïne of andere verdovende middelen. Het doel is om drugs langs de douanecontroles te krijgen zonder ontdekt te worden.
Deze methode is bijzonder gevaarlijk. Als een bolletje in de maag of darmen scheurt, kan de koerier een overdosis krijgen en binnen enkele minuten overlijden. Toch nemen veel smokkelaars dit risico, vaak uit wanhoop of onder druk van drugsbendes.
Hoe groot is het probleem op Brussels Airport?
De bolletjesslikkers op Brussels Airport zijn een groeiende zorg voor de Belgische autoriteiten. Brussels Airport is een belangrijk knooppunt voor internationale vluchten en een populaire bestemming voor drugssmokkelaars. In 2023 werden meer dan 200 bolletjesslikkers opgepakt op de luchthaven, een stijging van 15% ten opzichte van het jaar ervoor. In 2024 werden al 21 bolletjesslikkers aangehouden in de eerste maanden van het jaar. De meeste smokkelaars komen uit Zuid-Amerikaanse landen zoals Colombia, Brazilië en de Dominicaanse Republiek, waar drugsproductie en handel een groot probleem vormen.
Volgens de Belgische douane worden drugskoeriers vaak gerekruteerd door criminele netwerken. Ze krijgen een kleine vergoeding, soms maar een paar duizend euro. Dat terwijl de werkelijke straatwaarde van de drugs die ze vervoeren honderdduizenden euro’s kan bedragen. Dit maakt hen een goedkoop en risicovol transportmiddel voor drugsbendes.
Hoe worden bolletjesslikkers opgespoord?
De Belgische douane en politie gebruiken verschillende methoden om bolletjesslikkers en -duwers te identificeren:
- Profielanalyse: Douaniers letten op verdachte reisroutes, zoals een korte reisduur vanuit een hoog-risicoland.
- Lichaamstaal: Stress, zweten en nerveus gedrag kunnen een indicatie zijn.
- Röntgenscans: Bij verdenking kan een passagier verplicht worden om een röntgenfoto te laten maken.
- Verhoor en controle: Bij twijfel kan de politie besluiten een verdachte vast te houden en onder medisch toezicht te laten controleren.
Wanneer iemand betrapt wordt, kan hij of zij tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen. In sommige gevallen biedt justitie een lichtere straf aan in ruil voor informatie over de organisatie achter de smokkel.
Nieuw wapen tegen drugssmokkel: de bodyscanner
In de strijd tegen bolletjesslikkers op Brussels Airport, heeft de Belgische douane een nieuwe bodyscanner in gebruik genomen. Deze technologie maakt een snellere en efficiëntere opsporing mogelijk. Voorheen verdachten naar een ziekenhuis moesten worden gebracht voor medische controles. Maar nu kan de bodyscanner direct op de luchthaven een scan uitvoeren. De beelden worden op afstand geanalyseerd door een radioloog, waardoor de pakkans wordt verhoogd en de procedure aanzienlijk wordt versneld.
De scanner, goedgekeurd door het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC), gebruikt een stralingsdosis die ver onder de wettelijke limieten blijft. Dit zorgt voor een veilige controle zonder onnodige gezondheidsrisico’s voor zowel passagiers als douanepersoneel.
Daarnaast werd in 2024 een speciaal slikkerstoilet geïnstalleerd op de luchthaven. Dit versnelt en verbetert de procedure door verdachten in gecontroleerde en hygiënische omstandigheden te laten bewijzen dat ze drugs hebben geslikt.
Vice-eersteminister en minister van Financiën en Pensioenen, Jan Jambon, benadrukt het belang van deze innovatie:
“De douane heeft als veiligheidsdepartement de belangrijke taak om de toevoer aan drugs droog te leggen. Ze voorkomen dat verdovende middelen op straat belanden en drugsgeweld aanwakkeren. De nieuwe bodyscanner biedt extra handvatten in het bestrijden van smokkel via het personenverkeer in de luchthaven van Zaventem. Net zoals we voertuigen, bagage en containers scannen, kunnen we nu ook mensen scannen op de import van drugs.”
Waarom kiezen mensen ervoor om bolletjes te slikken?
Er zijn verschillende redenen waarom mensen bereid zijn hun leven te riskeren door drugs te slikken:
- Financiële nood: Veel smokkelaars komen uit arme landen en zien geen andere uitweg.
- Dwang en bedreiging: Criminele organisaties zetten mensen onder druk of bedreigen hun familie.
- Onwetendheid: Sommigen beseffen niet hoe gevaarlijk de methode is en denken dat de risico’s meevallen.
Uit onderzoek blijkt dat de gemiddelde bolletjesslikker zo’n 500 tot 800 gram drugs vervoert. Dit komt overeen met een straatwaarde van ongeveer €50.000 tot €80.000. De koeriers zelf krijgen hier maar een fractie van betaald.
Wat doet de overheid nog meer om dit probleem aan te pakken?
Naast de invoering van de bodyscanner neemt de Belgische overheid extra maatregelen om drugssmokkel te bestrijden:
- Strengere controles: Meer röntgenscanners en beter getrainde douaniers helpen smokkelaars sneller te onderscheppen.
- Internationale samenwerking: België werkt samen met landen zoals Nederland en Frankrijk om netwerken in kaart te brengen en op te rollen.
- Bewustwordingscampagnes: Mensen in risicolanden worden voorgelicht over de gevaren en juridische gevolgen van drugskoerier zijn.
Toch blijft het een kat-en-muisspel. Criminele organisaties passen hun methodes voortdurend aan om controles te ontwijken. Sommige smokkelaars proberen bijvoorbeeld via kleinere luchthavens in Europa binnen te komen, waar minder strenge controles zijn.
Conclusie
De bolletjesslikkers op Brussels Airport vormen een serieus probleem, ook op andere Europese luchthavens. De stijgende cijfers laten zien dat dit een hardnekkig probleem is. Ondanks de risico’s blijven mensen zich laten gebruiken als drugskoerier, vaak uit pure noodzaak. De Belgische overheid en douane doen er alles aan om de smokkel aan te pakken, maar de strijd tegen internationale drugshandel blijft een uitdaging.
Door strengere controles, innovatieve technologie zoals de bodyscanner en internationale samenwerking hoopt men bolletjesslikkers en -duwers beter op te sporen en criminele netwerken uit te schakelen. Toch zal er pas echt verandering komen als de onderliggende problemen, zoals armoede en criminaliteit in de producerende landen, worden aangepakt.
Lees meer over de strijd tegen drugs: Drugsvangst Antwerpen Haven
Bronnen: News Belgium, Noordernieuws
3
