Noordernieuws.be Nieuwsmagazine van de Noorderkempen
Op 9 januari 2025 heeft de Belgische Douane een grote partij drugs onderschept in de haven van Antwerpen. De in totaal 872 kilogram marihuana werd aangetroffen in een container die als deklading isolatieplaten vervoerde. Deze drugsvangst in Antwerpen haven staat niet op zichzelf.
De container was afkomstig uit Canada, een land waar de legale productie van cannabis de afgelopen jaren sterk is gegroeid. De in beslag genomen drugs zijn inmiddels vernietigd, en er loopt een onderzoek naar de verantwoordelijken achter deze smokkelpoging.
Onderzoek naar de smokkelroute
De autoriteiten proberen momenteel te achterhalen wie verantwoordelijk is voor deze zending en wie de uiteindelijke ontvanger zou zijn. De container was vermoedelijk bestemd voor een netwerk van drugscriminelen dat actief is in Europa. De haven van Antwerpen is al langer een bekende transitplek voor drugssmokkel, mede door de grote hoeveelheid containers die dagelijks binnenkomen. Criminele netwerken maken steeds vaker gebruik van legale handelsroutes om drugs te verbergen tussen reguliere goederen.
Antwerpen als smokkelhub
De haven van Antwerpen wordt vaak genoemd als een van de belangrijkste knooppunten voor internationale drugssmokkel in Europa. Door de omvang van de haven en de enorme hoeveelheid containers die dagelijks worden verwerkt, blijft het voor de Douane een uitdaging om illegale zendingen op te sporen. Ondanks geavanceerde scanapparatuur en gerichte controles slagen criminelen er nog steeds in om drugs in grote hoeveelheden via deze route Europa binnen te brengen.
De Belgische autoriteiten werken nauw samen met internationale partners, waaronder de Canadese politie en Europol, om de oorsprong en de betrokken netwerken verder in kaart te brengen. De inbeslagname van deze partij marihuana past in een bredere trend waarbij steeds vaker drugs uit Noord-Amerika naar Europa worden gesmokkeld, naast de gebruikelijke routes uit Zuid-Amerika.
Eerdere al grote drugsvangst in Antwerpen
Deze drugsvangst in Antwerpen haven staat niet op zichzelf. De haven van Antwerpen is de afgelopen jaren het toneel geweest van meerdere grootschalige drugsvangsten. Zo werd in 2023 een recordhoeveelheid van 110 ton cocaïne onderschept, wat aantoonde hoe belangrijk de haven is voor internationale drugssyndicaten. In datzelfde jaar werd ook een zending van 2,8 ton marihuana ontdekt, verstopt in een lading tropisch fruit uit Zuid-Amerika. De Douane en politie staan voor een enorme uitdaging om deze constante stroom van illegale goederen te onderscheppen.
Impact op de drugshandel
Volgens experts op het gebied van drugshandel kan een inbeslagname van deze omvang een tijdelijk effect hebben op de beschikbaarheid van marihuana op de Europese markt, maar criminelen zoeken doorgaans snel alternatieve smokkelroutes of nieuwe methodes om drugs binnen te brengen. In de afgelopen jaren is er een toename waargenomen in het gebruik van kleinere, moeilijker op te sporen zendingen, evenals innovatieve verbergmethoden, zoals drugs verwerkt in vloeistoffen of ingebed in goederen.
Strijd tegen drugscriminaliteit
De Belgische regering heeft de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen om de drugssmokkel in de Antwerpse haven terug te dringen. Zo zijn er meer douaniers ingezet en wordt er gewerkt met nieuwe technologieën, zoals AI-gestuurde analyses van verdachte containerstromen. Toch blijft de strijd tegen drugscriminaliteit een kat-en-muisspel tussen autoriteiten en criminele organisaties.
Met deze recente inbeslagname onderstrepen de Belgische autoriteiten hun vastberadenheid om drugshandel aan te pakken. Verdere ontwikkelingen in het onderzoek zullen de komende weken uitwijzen of er arrestaties volgen en in hoeverre deze smokkelpoging verband houdt met grotere criminele netwerken.
9
