N-VA/PLE en Vooruit lanceren ambitieus bestuursakkoord

De nieuwe meerderheidscoalitie tussen N-VA/PLE en Vooruit in Essen heeft het nieuwe bestuursakkoord voor de periode 2025-2030 afgerond. De coalitie maakt werk van het al jaren beloofde mobiliteitsplan, realiseert een nieuw vrijetijdscentrum, haalt alles uit de kast voor een nieuw zwembad, zet voluit in op gezondheid en participatie en zorgt dat Essen een mooie plattelandsgemeente blijft.

Voluit inzetten op veiligheid

“Met N-VA/PLE en Vooruit gaan we ons zes jaar lang voluit inzetten op veiligheid, ook in het verkeer, en voor een groen, levendig en betaalbaar Essen voor iedereen”, aldus burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE). “We willen dat niet alleen doen, maar samen met de Essenaar. We willen breed gedragen beslissingen nemen, maar ook doortastend te werk gaan en moeilijke knopen doorhakken.” Op die manier wil de nieuwe meerderheid werk maken van een eigentijdse plattelandsgemeente zonder verstedelijking, die nieuwe kansen geeft om gerust te wonen en gezellig te winkelen, om te ondernemen en te ontspannen. Vandekeybus : “Daarbij gaan we met heel veel partners samenwerken, want een gemeente kan al lang niet meer alles alleen doen. Ik denk daarbij in het bijzonder aan de politie en de brandweer.”

Principieel akkoord

Met N-VA/PLE en Vooruit zetelen de twee winnaars van de Essense gemeenteraadsverkiezingen in het nieuwe schepencollege. Op 17 oktober sloten ze een principieel akkoord, dat de voorbije weken samen met de achterban van beide partijen werd uitgewerkt. Op 18 januari werd het akkoord door de twee partijbesturen goedgekeurd, om vervolgens tegen 5 februari helemaal te worden afgewerkt.

Investeren in alle generaties

Essen is financieel gezond, maar er werd de afgelopen jaren te weinig geïnvesteerd. “Er is een inhaalbeweging nodig, en daar maken we een langetermijnplanning voor.” stelt eerste schepen Robin Jacobs (N-VA/PLE). “Het belastingpeil wordt behouden, maar de investeringen worden opgevoerd, vooral in veiliger wegen en infrastructuur voor de verenigingen”.

Extra antennepunt

Tegen 2030 zal Essen meer dan 20% extra senioren tellen. Zij krijgen daarom extra aandacht in het bestuursakkoord. “Zo krijgt het Lokaal Dienstencentrum een extra antennepunt. Dat werken we verder uit samen met de seniorenraad, die we zoals alle adviesraden sterker bij het beleid willen betrekken” besluit Robin Jacobs.

Een levendige gemeente, sterke jeugd en gelijke kansen

Arno Aerden, schepen voor o.a. ruimtelijke ordening, jeugd en sociaal beleid (Vooruit): “Deze legislatuur focussen we op het vlak van ruimtelijke ordening onder andere op de opwaardering van de centrumstraten. Daarnaast investeren we in meer en betaalbare kinderopvang, met subsidies voor opvangplaatsen voor Essense kinderen. Jeugdverenigingen krijgen extra steun, en we zetten sterk in op het mentaal welzijn van jongeren. Zorg moet voor iedereen toegankelijk zijn: Zorgpunt Grens breidt de dienstverlening voor onze inwoners uit. Gelijke kansen staan centraal: geen discriminatie, maar een Essen waar iedereen zich thuis voelt.”

Actief en groen

Eind dit jaar starten we met de bouw van het nieuwe vrijetijdscentrum op de Statie. “Dat gaat ons cultureel- en verenigingsleven versterken en een nieuwe impuls geven” zegt schepen Helmut Jaspers (Vooruit). “We kiezen voor een groene en toekomstbestendige gemeente. We planten extra bossen, versterken de biodiversiteit met houtkanten, investeren in ontharding en een betere wateropvang en breiden WilderTnis verder uit. Zo maken we Essen groener, gezonder en beter bestand tegen extreme weersomstandigheden.”

Doorstart voor het mobiliteitsplan

De nieuwe coalitie neemt de draad van het mobiliteitsplan opnieuw op. “We kiezen daarbij voor een doorstart op basis van de reeds uitgevoerde studies” aldus schepen Joris Brosens (N-VA/PLE). Naast Essen-Centrum, waar het Heuvelplein een dorpsplein wordt, zijn daarbij de doortocht door Wildert en het kruispunt Mertensdreef / Sint-Jansstraat belangrijke aandachtspunten. Voor de stationsomgeving gaan we een lange termijnplan uitwerken.” Ook de complexe waterproblematiek in het Woonbos staat hoog op de prioriteitenlijst. Er komt ook een grondige studie naar de bouw van een nieuw instructiezwembad in onze gemeente. “We hebben meteen de koe bij de horens gevat en hebben vorige week al de eerste contacten gelegd met de minister van sport. We willen snel de knoop doorhakken en liefst ook snel beginnen bouwen”, besluit Joris Brosens.

Toeristische poort naar het Grenspark

Ook voor bedrijven en ondernemers moet Essen nog aantrekkelijker worden. “We zetten deze ambitie kracht door als bestuur een ambtenaar lokale economie aan te stellen”, stelt schepen Katrien Somers. “Daarbij willen we ook zoveel mogelijk mensen aan de slag helpen in onze gemeente. Essen is ook de aangewezen ‘Poort’ voor het Grenspark Kalmthoutse Heide. Die troef willen we sterker uitspelen, en daarvoor gaan we de samenwerking met de VVV optimaliseren.”

Essen is een werkwoord

Tom Bevers, fractieleider N-VA/PLE: “Bij de gemeenteraadsverkiezingen koos de Essenaar voor vernieuwing en verandering en met dit akkoord zetten we een belangrijke stap in de richting van een open, duurzaam, veilig en actief Essen. Op basis hiervan geven we een duidelijk mandaat aan de burgemeester en het schepencollege om te komen tot een breed gedragen meerjarenplan voor onze gemeente.”

Leidraad

Emma Lambregts, fractieleider Vooruit : “Dit akkoord is onze leidraad voor een sociaal en toekomstgericht Essen. We maken werk van toegankelijke zorg, betaalbare woningen en sterke buurten, waar iedereen zich thuisvoelt. ‘Essen is een werkwoord’ betekent dat we aan de slag gaan, samen en voor iedereen.”
Het volledige bestuursakkoord kan je raadplegen op de website van N-VA/PLE via volgende link: https://nvaple.be/bestuursakkoord