Gemeente Essen verwelkomt vijf internationale partnergemeenten voor Vredesconferentie

16 oktober 2024 Essen

Op 17 oktober ontvangt de Gemeente Essen vertegenwoordigers uit de vijf partnergemeenten – Essen-Oldenburg (Duitsland), Hradištko (Tsjechië), Žilina (Slovakije), Bolekhiv (Oekraïne) en Witzenberg (Zuid-Afrika) – waarmee zij een samenwerkingsverband onderhoudt. Het is de eerste keer dat Essen alle vijf de partnergemeenten samen mag verwelkomen.

Vredesboodschap

Het Bevrijdingsweekend, ter herdenking van 80 jaar vrijheid in de gemeente Essen, biedt een uitgelezen kans om de banden met de partnergemeenten te versterken en een vredesboodschap uit te dragen. Daarom zijn de bevriende gemeenten uitgenodigd voor een Vredesconferentie op zaterdag 19 oktober. Voor Bolekhiv is dit het eerste bezoek aan Essen. Daarnaast zullen de vertegenwoordigers aanwezig zijn bij de herdenkingsplechtigheden die dat weekend plaatsvinden. “Los van de herdenking van de bevrijding van Essen, organiseren we deze conferentie met het oog op de toekomst, want vriendschappen tussen mensen en tussen gemeentebesturen in een internationale context, zorgen mee voor vrede en veiligheid. We zoeken uit op welke manier we nauwer kunnen samenwerken zodat we van elkaar kunnen leren”, vertelt burgemeester Gaston Van Tichelt.

Mayor of Peace

Vrijdag 18 oktober, om 15:00 vindt er een eerste plechtige herdenking plaats aan het Vredesmonument in Hemelrijk. Tijdens deze ceremonie worden er zes zaadjes van overlevingsbomen uit Hiroshima symbolisch geplant door de burgemeester van elke partnergemeente. Elke zaadje staat voor een van deze gemeenten. Op zondag 20 oktober volgen er nog twee herdenkingen, op het Heuvelplein om 09:00 uur en aan de graven van de RAF-piloten aan kerk Horendonk om 11:00. Telkens geeft een vertegenwoordiger van een andere delegatie een speech.

Vriendschapswijzer

In 2011 stelde het gemeentebestuur van Essen het monument ‘De Vriendschapswijzer’ voor. De vier pijlers wijzen elk naar een gemeente waarmee Essen verbroederd is. Op vrijdag 18 oktober om 14.30 uur krijgt ook de nieuwe partnergemeente Bolekhiv tijdens een plechtige ceremonie een plaatsje op het monument.

Vredesconferentie

Van de aanwezigheid van de internationale partners wordt gebruik gemaakt om een Vredesconferentie te houden op zaterdag 19 oktober. Het engagement wordt dan opnieuw verankerd door de bestaande samenwerkingsovereenkomsten te hernieuwen. “Het is heel uniek om al onze partnergemeenten tezamen hier in Essen bij elkaar te hebben. Graag zijn wij hiervoor de gastheer en zeker omwille van de aanwezigheid van onze nieuwe partnergemeente Bolekhiv, wordt dit een onvergetelijke gebeurtenis.”, voegt Schepen van Internationale Samenwerking Dirk Konings toe.